Облегчение, правда, оказалось недолгим. Вслед за радостью пришел страх. Вокруг темно, с одной стороны Антара – ну, я так думаю, с другой – лес, и ни намека на людей. И что делать? Судорожно завертелась, с радостью отметив, что сумка так и осталась висеть через плечо, и попыталась понять, куда идти. Интересно, я хоть на Винтарском континенте или нет? Вот смешно будет, если в результате меня прибило туда, откуда я так старательно сбегала.
Я как могла отгоняла от себя упаднические мысли, стараясь не думать о плохом и о неудаче. Сейчас надо было выбрать путь и двигаться, ведь рано или поздно должна же я выйти к людям? Во всяком случае, я искренне на это надеялась.
Оглядываясь, я пристально рассматривала Антару, пытаясь понять, с какой стороны она шире. Наверно, мне лучше идти к перевалу, там ведь должен стоять какой-нибудь дозор или пограничный пункт. А где есть люди, там есть еда и дороги. Повертев головой, я решилась и пошла от широкого рукава реки к более узкому.
Меня уже ощутимо шатало от слабости, но я упорно шла вдоль берега, пока еще были силы. А вот когда они закончились, я просто легла под ближайшим деревом, уже не волнуясь ни о чем. Сквозь сон мне слышались какие-то голоса, кажется, меня кто-то трогал, потом пришло чувство невесомости, но меня это не волновало. Забывшись болезненным сном, я отключилась от всего.
Глава 16
– С добрым утром, шая, – раздался где-то рядом женский голос, и я резко распахнула глаза, чтобы тут же упереться взглядом в незнакомое странное лицо.
Женщина лет сорока на вид, в темной чудно?й одежде, состоящей из брюк, туники, подпоясанной широким кожаным ремнем со множеством прикрепленных к нему мешочков, удлиненного жилета и мягких тапочек. Длинные багряно-коричневые волосы собраны в высокий хвост и переплетены в косу, красноватая кожа поблескивает и кажется покрытой почти незаметным рисунком, а странные глаза смотрят внимательно и изучающе. Что-то было в них не так, но я никак не могла понять что именно.
– Здравствуйте, – прохрипела я и тут же закашлялась.
– Не волнуйтесь, шая, это просто ожог от соленой воды. Вот, выпейте, вам полегчает, – и мне протянули стакан с густой зеленой жидкостью. На стакан я покосилась с сомнением, но все же послушно выпила, тут же почувствовав, как становится легче.
– Спасибо, – искренне поблагодарила женщину и тут же не удержалась от вопроса: – А где я?
– В целительском доме, – ответила та и добавила, видя мое непонимание: – Вы в Калейсе.
– И?..
– Даже так? – глаза женщины прищурились, и я внезапно осознала, что с ними не так. Зрачок! Он сейчас вытянулся и стал практически вертикальным. Но ведь он черный, а не желтый… – Вы на Винтарском континенте, шая, – проговорила женщина и замерла, изучая мою реакцию. Но, увы, сейчас она могла увидеть только любопытство, а потому ей пришлось договаривать: – Это портовый городок в заливе между Мэрэйским морем и Северным океаном. Вас на рассвете нашли рыбаки и принесли сюда. Вы двое суток пролежали без сознания с сильным истощением и жаром. Сегодня еще побудете здесь, а завтра можете быть свободной.
– Спасибо вам. Сколько я буду должна?
– Пятнадцать серебряных или две недели отработки, – спокойно произнесла женщина. – Что выберете?
– Пожалуй, деньги. Вы не подскажете, где мои вещи?
– Рядом с кроватью, мы ничего не трогали.
– Скажите, – я задумчиво посмотрела на женщину, – здесь есть таверна или место, где можно будет переночевать?
– Да. Таверна «Янтарь» – чуть дороже, но чисто и безопасно и «Северный шторм» – дешевле, но не советую. Городок маленький, так что найдете. И… – она на миг замолчала, еще раз окинув взглядом, – советую зайти к капитану гарнизона и объяснить все случившееся. Он в курсе произошедшего и настоятельно просил прибыть к нему для дачи объяснений, как только вы придете в себя. Если попробуете уйти инкогнито, то пожалеете. На вашей ауре стоит метка.
– Хорошо. Обязательно зайду.
– Можете не спешить, но и не затягивайте. А теперь отдыхайте. Ужин и лекарство принесу позже.
– Спасибо… шая, – неуверенно закончила я, на что получила еще один пристальный взгляд.
И как это понимать? Я устало откинулась на подушки. Но мысли о женщине и ее поведении надолго не задержались. С запозданием до меня дошло главное – я на Винтарском континенте! Значит, мне все-таки повезло, и я добралась до места, правда, судя по всему, выкинуло меня гораздо дальше, чем я думала. Практически на севере Винтарского континента. Нужно будет найти карту, решила я. А еще лучше, наверно, будет прояснить все вопросы здесь. Например, почему у этой женщины такая странная внешность. Неужели полукровка?
Остаток дня прошел в какой-то прострации. Женщина пришла только дважды – сначала принесла обед: рыбный суп, крабовый паштет с хлебом и сыром и стакан кислого сока; а потом, уже перед самым сном, – ужин и лекарство. На мои попытки поговорить она просто не обратила внимания, сказав, что зайдет утром проверить мое состояние и взять оплату. Ну и ладно! Раз я там, где нужно, то все сама и узнаю.
Честно говоря, когда целительница сказала, что «городок небольшой», я мысленно представила себе деревушку в три кола два двора, а вот сейчас, выйдя за порог, просто застыла.
Городок оказался… впечатляющим! Дом целителей, как и вся основная часть города, находился на возвышенности, которая постепенно спускалась вниз к бескрайнему серебристо-индиговому простору. А потому сейчас, стоя на крыльце здания, я смогла полностью увидеть город и впечатлиться им.
Всюду, куда ни падал взгляд, вились, словно змейки, мощенные серовато-зеленым камнем улицы, причем это была явно не брусчатка, как в Питере или Праге, а широкие ровные плиты размером не меньше чем метр на метр. И стыки между ними были практически незаметны. Второе, что попадало в поле зрения, был огромный маяк по левую руку от дома целителей. На вершине высоченной башни мерцал золотистый свет. А ниже по улице виднелась пристань, возле которой стояло три крупных корабля. С трапа одного из них прямо сейчас спускались люди. Обычные, нормальные люди! Кто-то шел налегке, кто-то с сумками, поодиночке и целыми семьями. Гул голосов, крики птиц, шум накатывающих волн и свист ветра смешались во что-то единое и непередаваемое. Чуть в стороне были привязаны небольшие лодки и суденышки, за которыми возвышались доки. А в другую сторону от кораблей, примерно в километре, можно было различить вполне обустроенный пляж. Хотя кто будет купаться в Северном океане?
Между портом и «высокой» частью, как я ее для себя назвала, тянулись небольшие магазинчики, конторки, бараки и даже пропускной пункт – заборчик, за которым пара мужчин в форме строго следили за проходящими мимо них пассажирами с корабля.
Подъем улицы заканчивался небольшой круглой площадью, в центре которой внутри небольшого фонтанчика, омывающего ее до середины, располагалась высокая стела с каким-то непонятным символом на шпиле, издающим неясное синеватое свечение. Рассмотреть символ мне никак не удавалось, в результате я добилась только рези в глазах и боли в шее. Пришлось отвести взгляд.
Прямо за фонтаном расположилось несколько, как мне показалось, административных зданий. Двух– и трехэтажные, из красноватого камня, крытые желтой черепицей. Кое-где на крышах виднелись флаги и какие-то символы. А за этими домами радиально расходились четыре дороги. Вдоль двух из них тянулись торговые и «культурные» здания, вдоль третьей расположился жилой квартал, а вдоль последней – что-то похожее на промышленный. Ну и в самом далеке виднелись высокие каменные ворота. И везде – фонари с теплыми оранжевыми огоньками, лавочки, клумбы с яркими цветами и чистота. Вот тебе и небольшой городок.
А вокруг городка – леса… Темные, зелено-фиолетовые, хвойные… Я отсюда ощущала их запах. Непередаваемая красота!
Несколько секунд я, пораженно застыв, впитывала в себя незнакомый, но такой прекрасный мир, пока взгляд случайно не зацепился за идущую внизу парочку. Мужчина и женщина… Она – лет сорока, высокая, с красноватым оттенком кожи, одетая в темную с запахом юбку длиной до щиколоток, из-под которой выглядывали коричневые сапожки, и укороченную приталенную куртку с меховой оторочкой, на голове – хитро повязанный платок. Но главное в ней было не это, а ее глаза! Они выделялись издалека – темные провалы с ярким огнем золотого зрачка. Удивительное зрелище!