– Я постараюсь…

– Даже не сомневался, – усмехнулся он. – Не каждый рискнет пойти на то же, что и ты, и раз у тебя получилось добраться сюда, не думаю, что ты теперь опустишь руки и сдашься. Хотя… твое желание выйти замуж вполне может осуществиться, и довольно быстро. Магов у нас мало, а магов-женщин еще меньше, плюс еще и с кровью лайкана… м-да. Отбою от поклонников у тебя не будет. Но! – Он поднял палец. – Мы заключили договор, и поэтому ни о какой свадьбе и детях речи быть не может. В остальном – живи, как хочешь, главное, чтобы это не повлияло на твою работу.

– Поняла, – кивнула. – А что с работой? Я не совсем поняла, как я смогу учиться и выполнять ее.

– Миа, на данный момент я – один из старейших лайканов, да еще и очень богат. Я уже давно не работаю в общем понимании этого. У меня есть поместья и управляющие, которые всем заведуют, а сам я в основном занимаюсь экспериментами, ну и изредка даю консультации. Кроме этого, беру на лето учеников, чтобы не закостеневать в знаниях. Как правило, только на лето, но сейчас у меня есть трое, с которыми я буду заниматься вплоть до их поступления. Еще я веду небольшой факультатив для старшего курса академии и взял двух аспирантов. Вот, собственно, и все. Как ты понимаешь, у меня все отлажено, но – а вот теперь внимание! – мне нужен помощник, который будет организовывать мое время. Увы, я уже стар – что-то не успеваю, что-то забываю… К тому же мне нужна помощь в экспериментах, а для этого нужен маг, а не просто секретарь. А так как я не любитель обилия незнакомцев в доме, мне нужен кто-то один, кто будет выполнять обе функции.

Так вот, конкретно о твоих обязанностях: сейчас ко мне ходят ученики, поэтому тебе нужно подготовить все к занятию, составить расписание, в случае каких-то изменений сообщать об этом и мне, и им. Также необходимо, чтобы ты хотя бы раз в месяц посещала библиотеку и выставки, отслеживала все новинки в магической, политической, творческой, да, собственно, во всех сферах. Составляла мой ежедневник на неделю, проверяла, чего не хватает в библиотеке и лаборатории, и докупала все необходимое. А еще – планировала мои встречи.

– И как я буду все успевать, обучаясь в академии? – скептически посмотрела я на лайкана.

– Легко и просто, – отмахнулся он. – Занятия в академии длятся максимум до обеда, плюс два дня выходных, а жить ты будешь здесь. Что, неужели за полдня не сможешь проверить мой ежедневник и в один из выходных сходить в библиотеку? Не справишься?

– Справлюсь, – вдруг сама усмехнулась я, понимая, что мне нравится такой план на ближайшие годы.

– Вот и я так думаю, – подмигнул мне лайкан. – А как закончатся десять лет, даже сам помогу в дальнейшем обустройстве. Захочешь, станешь преподавать в академии, захочешь, дело свое откроешь… Ну как, сработаемся?

– А то! – фыркнула я.

– Ну тогда встречаемся завтра за завтраком?

– Конечно, – я улыбнулась и встала, но в последний миг замерла в дверях и обернулась на лайкана: – Спасибо!

– Иди уж… – добродушно улыбнулся тот, но в этот миг я поняла главное – я обрела дом и, кажется, первого друга. Ну а дальше… жизнь покажет! Ну должно же мне хоть в этой жизни повезти!

Глава 21

– Доброе утро! – сияя как солнце в июльский день, я впорхнула в столовую, улыбкой приветствуя сидящего там Элэйша.

Ну а что? Настроение у меня колеблется где-то около отметки «эйфория». Ощущения равнозначны поездке куда-нибудь в южные страны в отпуск в ноябре. Или в первый день школьных каникул. Одним словом, на душе – радость, даже несмотря на моросящий за окном дождик!

Я проснулась практически с первым лучом солнца, отдохнувшая, на мягкой постели, встала, приняла душ и даже успела надеть новое платье, когда в комнату поскреблась горничная, чтобы меня разбудить. Кстати, девушка очень удивилась, что я встала так рано, зато мы успели не только сделать прическу, но и немного привели в порядок руки, сделав маникюр и обмазав их кремом. Так что…

– Доброе, – лайкан окинул меня взглядом и улыбнулся, – вижу, настроение хорошее.

– Прекрасное! – звонко заявила и вспорхнула на стул.

Ум-м… свежий клубнично-апельсиновый сок, тосты с маслом и каким-то паштетом, каша с фруктами, яйца, пирожки, джем, сыр, кусочки тонко нарезанной ветчины… Пожалуй, это – самое прекрасное утро в этом мире. Да что там, лучшее за обе мои жизни.

– Рад, очень рад. Кстати, Миа, ты готова приступить к своим обязанностям?

– Да. Что от меня сегодня потребуется? – я тут же подобралась. Если я хочу, чтобы у меня все получилось, то, как минимум, необходимо заручиться поддержкой Элэйша, а потому – точно и своевременно выполнять все его поручения.

– Для начала осмотришь мой кабинет, лабораторию и библиотеку…

– Элэйш, – перебила его, – может, начнем как-нибудь по-другому? Я ведь ничего не знаю ни из магии, ни по нормам жизни в Энхасшане. Просто пойми, ну осмотрю я, и что дальше? Откуда я знаю, что нужно?

– Миа, я понимаю, – серьезно кивнул он, – но и ты меня пойми. Рассказывать тебе основы, как ребенку, у меня времени нет, поэтому… придумай что-нибудь. А насчет знаний… Сделаем так: у меня сегодня в полдень важная встреча. До того мы все-таки все осмотрим, а как вернусь, я займусь тобой. Идет? А ты пока подумаешь, что нужно… Может, придумаешь. Ну а если – нет, там посмотрим…

– Хорошо, я поняла. Тогда мне надо будет взять тетрадь и перо.

– Я дам, в кабинете есть. С него и начнем.

– Кстати, – не сдержала любопытства, пока шли в кабинет лайкана, – а когда явятся твои ученики?

– Завтра. Занятия идут с десяти до часу. Три раза в неделю.

– И сколько их?

– Трое.

– И? – не выдержала я.

– Ладно, – тяжело вздохнул Элэйш. – Запоминай, говорю один раз. Первая – леди Малишэйн из лайс. Полукровка. Мать – лайкан, средняя дочь лаэнтера, по-вашему, это что-то между бароном и виконтом, я тебе потом дам почитать нашу геральдику и табель о рангах. Силы мало, но упорна, трудолюбива и, главное, единственная из семьи лаэнтера обладательница хоть какой-то магии. Потом лорд Гэйшар, младший внук маркиза Раймона, приближенного к правящей семье, виртас. Маг хороший, сильный, если будет учиться. У него и дед маг, и отец в жены взял магичку, правда, там брак договорной, ну да между лайканами и магами так часто бывает. И третий – лорд Шаэнаш, троюродный брат небезызвестного тебе Аморшиэна. Как понимаешь, каллэ. Лорд, но без титула. Зато и мать, и отец были полукровки магов и лайканов. Тоже достаточно сильный маг. Все запомнила?

– Угу.

– Молодец. А теперь забудь. Ты о них ничего не знаешь и не слышала.

– Уже.

– Вот и хорошо. Проходи, это мой кабинет.

Кабинет у Элэйша оказался почти нормальным… в смысле красный потолок присутствовал, но из-за обилия шкафов вдоль стен и простого каменного пола без ковра кошмарное сочетание цветов отсутствовало. Ну разве только зеленые занавески были не в тему, но они почти полностью скрывались за полками. Зато в обилии присутствовали хаос и бардак. Удивительно, но я почему-то думала, что у магистра и такого старого лайкана все должно быть идеально. А тут…

– М-да, – не выдержала я, – тут единственное, что нужно, так это уборка.

– Вот и займись, – буркнул Элэйш. – Слуг я сюда не пускаю, а ты и так будешь в курсе всех моих дел, так что – прошу. Кстати, вот на эту тумбочку, – лайкан махнул в сторону комода, – я обычно кладу записки с перечнем дел или напоминаний.

Угу! Я покосилась на заваленный обрывками бумаги комод… и вокруг комода, и под комодом… Все ясно.

– Ладно. Давай блокнот и перо, буду разбираться… – пробормотала я, предчувствуя, что дальше будет еще хуже.

И ведь угадала! Лаборатория оказалась совершенным кошмаром, как и библиотека. Разобраться вот так сразу, что нужно магистру, было практически нереально, поэтому решила все делать по порядку – прибраться, сделать инвентаризацию, подготовить список того, что найдется, а уж потом можно будет думать, чего хватает или не хватает.