Несколько минут я просто сидела на постели, пустым взглядом глядя перед собой. Да, как-то я не подумала, что из-за меня погибнет ни в чем не повинный ребенок. Да, она хочет богатства и красивого мужа, но кто этого не хочет? За такое не убивают… а я как раз собираюсь сделать именно это.

Вздох вырвался сам собой, и я устало закрыла лицо руками. Отступать мне некуда, но защитить девчонку я могу. Если сила перейдет к ней, у нее никаких проблем и так не будет, а если нет… Я тут видела неплохое заклинание связки – привяжу ее жизнь к жизни Данаона, и ничего ей не будет. Да и к чему привязывать есть – ошейник всегда на мне. Конечно, привязку можно ослабить и даже снять, но в конце концов для этого нужно время, да и убивать ее в таком случае, скорее всего, уже не будут, дабы не было отката на Данаона. Просто подождут естественной смерти. Да, вот так правильно! Хотя бы смерть в запале ей грозить не будет, а уж дальше – как судьба распорядится.

И я облегченно откинулась на подушки, чувствуя, как уплываю в сон. И уже не было сил ни на что – ни на сборы, ни на гримуар… Все завтра!

Глава 14

День прошел, как в тумане. Я что-то делала, говорила, улыбалась, но ничего не помнила и не осознавала. Словно под гипнозом или в состоянии невменяемости. Кажется, была даже у целителя, который после осмотра схватился за сердце. Из его речи я только и смогла понять, что лечить меня нужно как минимум месяц, потому что исправить врожденные и благоприобретенные дефекты в таком объеме ни один маг сразу не сможет. В ответ я лишь пожала плечами. Сейчас мне было все равно – это будет уже не моя проблема, а Елны. Пусть лечится, исправляет и улучшает. Глядишь, и сделают из меня что-то пристойное, может, когда-нибудь увижу, порадуюсь за свое бывшее тело.

Более или менее пришла в себя, когда вернулась в комнату и обнаружила там гору притащенного Елной барахла. Похоже, девчонке не терпелось от меня избавиться, так что она принесла всего и с запасом, чтоб уж наверняка. Пришлось разбирать, что взять с собой, а что оставить. Отобрала сапоги, мягкие замшевые штаны темно-серого цвета, рубашку и тунику в тон, кожаный жилет, перчатки, носки и утепленный плащ. С собой взяла только две смены белья, еще две пары носков, запасные ботинки, рубашку и теплые лосины. Хотела взять еще и куртку, но сумка и так уже ощутимо отяжелела. А еще нужна еда и прочие мелочи! Благо в гримуаре попалось неплохое заклинание уменьшения объема и массы. Увидев его, я сразу вцепилась в книгу, припоминая все прочитанное. Как знала, что оно мне пригодится!

В заплечный мешок полетели хлеб, сыр, куски вяленого мяса, мешочек с чаем и крупой, несколько маленьких пирогов, медовые орехи, плитка шоколада, зелья, «аптечка», кусок веревки, мыло, огниво и еще с десяток пришедших на ум мелочей.

Я уже решила, что выберусь из поместья на лошади. Ездить я не умею, и весь мой опыт заключался в пяти тренировках, что успела провести за время проживания в поместье, но в данном случае не до капризов. Мне просто жизненно необходимо было убраться как можно дальше, прежде чем меня хватятся. Конечно, я уже была в курсе, что маги на своих лошадей ставят маяки, но я же не собираюсь убегать на ней. Доеду до первой деревни, а там отпущу на все четыре стороны. Домой она и сама вернется.

Так что уже к восьми вечера, сославшись на головную боль, я заперлась в спальне и попробовала уснуть. Увы, такой желанный сон никак не приходил. В голову лезли разные и не всегда приятные мысли, сердце билось, в душе поселилась тревога. Три часа я промучилась, переворачиваясь с боку на бок. Наконец не выдержала, встала и принялась готовиться к ритуалу.

Когда в дверь тихо постучала Елна, я уже была готова и с нетерпением поглядывала на дверь.

– Проходи в ванну и раздевайся, – велела девушке, пропуская внутрь и проверяя коридор на наличие посторонних.

Краем глаза успела отметить, как Елна побледнела и, с трудом сглотнув, покосилась на дверь, но я ее уже закрыла, навесив отражающие чары. Да, магия – это как спорт: чем чаще тренируешься, тем быстрее и легче у тебя получается. А я все эти дни тренировалась постоянно, потому и отражение получилось легко. Автоматически.

– М… миледи, я не уверена…

– Ты дала клятву, – я перебила девчонку и с вызовом уставилась ей в глаза, – теперь отказ тебя убьет. Ты видишь знак на руке? Вот так-то. Надо было думать. Не волнуйся, – мой голос смягчился, – ты получишь то, о чем мечтала, а что будет дальше, зависит в основном от тебя. Пойдем.

И больше не оставляя ей времени на раздумья, потащила девчонку за собой. И руку ее выпустила, только когда мы очутились в ванной. Правда, одного не учла – зажженные свечи, чаша, нож и пентаграмма на полу духу Елне явно не добавили. Даже наоборот, она побледнела и, кажется, начала заваливаться в обморок. Ну уж нет! Резкая пощечина – может быть, и жестокое, но явно действенное средство. Злобно зыркнув на меня, девчонка тут же передумала умирать и тихонько встала в уголке.

– Давай серьги!

Я протянула руку, и на ладонь мне упала пара серебряных серег с бирюзой. М-да… не лучший выбор камня, лучше бы с прозрачным, но что есть, то есть. Использовать сережки из подаренных комплектов я не могла, так же как и купить самой подходящий экземпляр. Так что будем работать с тем, что имеем.

Подманив Елну, я быстро оглядела ее уши. М-да, еще одной проблемой больше. Что ж, значит, не повезло девице. Отвернувшись, я, стараясь, чтобы она не заметила моих манипуляций, нагрела на огне притащенную заранее иглу, потом обмакнула в вино и, повернувшись к Елне, как можно спокойнее проговорила:

– Закрой глаза и расслабься.

Меня одарили подозрительным взглядом, но подчинились. Закусив губу, Елна ожидала моих действий, а я, осторожно примерившись, резко и быстро проколола ей одну мочку.

– Ааа!

– Терпи, – велела и тут же пробила вторую.

– Ай! Больно! – девчонка обиженно на меня уставилась.

– Уже все, успокойся, – пробормотала я, отворачиваясь и бросая серьги в чашу. Тридцать три капли красного вина, тринадцать капель человеческих слез – сама над луком полчаса проревела ради такого! – семь капель воды, три капли свечного воска, ложка меда и… самое неприятное. Кровь. Вот интересно, почему все ритуалы завязаны на ней? Нет бы роса с цветков розы и три капли сока вишни, так нет, только кровь…

Стараясь не думать о предстоящей боли, резко разрезала ладонь, да так, что кровь хлынула потоком. Кажется, перестаралась. Но морщиться и показывать, как мне больно, было нельзя. Потому с равнодушной миной повернулась к попятившейся от меня Елне, быстро схватила за руку, сделала надрез.

– Ай! Мы так не договаривались!

– Все, успокойся, больше больно не будет, – проворчала я, снова склоняясь над чашей. А вот теперь – самое сложное. – Не двигайся и ничего не говори, – предупредила девчонку, призывая свою силу.

Нет, на самом деле обряд был не то чтобы сложным, просто… одна маленькая ошибка, один лишний вздох… и можно попасть не в нужное тело, а раствориться где-то в межпространстве, на веки вечные превратясь в призрака, а хуже того – вообще в ничто. Так что, сосредоточенность и еще раз сосредоточенность.

Тихим шепотом с моих уст полились слова заклятия, и, взяв в руки серебряный нож, который пару дней назад беззастенчиво стащила из столовой, я помешивала против часовой стрелки смесь крови и вина в чаше до тех пор, пока жидкость не почернела и не загустела.

Аккуратно, стараясь как можно точнее перенести из гримуара рисунок пентаграммы, пальцем начертила на мраморном полу символы и знаки. Черно-багровые письмена жутко смотрелись на белом камне, отдавая сатанизмом и чернокнижием, но я усиленно старалась этого не замечать. Когда рисунок полностью лег на камень, зачерпнула остатки варева и нанесла руны себе на лоб, виски, щеки, губы, шею, грудь, ладони, локти, живот, колени, лоно и ступни. Там, где ложилось варево, резко начинало холодить кожу, будто туда приложили лед. Потом повернулась к Елне и проделала с ней то же самое.